ATTENTI AL... LE MUCCHE E I CANI DA GUARDIANIA!

Ogni estate, quando Alpi e Appennini vedono un incremento della presenza di escursionisti sui sentieri, l'attenzione mediatica e la preoccupazione di molti frequentatori si concentrano su incontri tanto affascinanti quanto rari, come nel caso di orso e lupo. Ma la realtà dei sentieri estivi racconta ben altro. Spesso si temono i grandi carnivori, sottostimando situazioni di potenziale rischio che vedono invece come protagonisti animali ben più familiari: mandrie al pascolo e cani da guardiania.

La cronaca recente lo dimostra chiaramente. Anche quest’anno, come accade a cadenza stagionale, si assiste al verificarsi di episodi in cui gli escursionisti risultano vittime di attacchi da parte di animali da allevamento o di cani da guardia. Situazioni che per la maggioranza potrebbero essere evitate se in possesso di un’adeguata conoscenza delle elementari regole di comportamento in ambiente rurale e d'alta quota.

In questo scenario si inserisce a pieno titolo la professione della Guida Ambientale Escursionistica (GAE). Da un lato, ci si aspetta che la guida sappia prevenire e gestire i rischi per i propri clienti; dall'altro, la GAE riveste un ruolo fondamentale come educatore sul campo. La guida non è un semplice apripista che cammina in silenzio, ma un "donatore di esperienze e conoscenze", un professionista che insegna a leggere il territorio nella sua complessità, inclusa la frequentazione consapevole dei pascoli. Non a caso, i temi della convivenza con la fauna domestica e i cani da guardiania sono oggetto di studio approfondito e di esame nei corsi di formazione promossi da LAGAP, come ben sanno gli allievi del Corso Nazionale 2026, in queste settimane intenti a prepararsi per le prove finali.

Se affidarsi a un professionista garantisce sicurezza, è altrettanto importante che ogni appassionato impari a muoversi in autonomia quando affronta la montagna da solo. Vediamo dunque come riconoscere i rischi e quali comportamenti adottare quando ci si muove in aree di pascolo.

Muoversi in sicurezza in aree di pascolo

Durante la bella stagione è estremamente facile imbattersi in animali al pascolo. In linea generale, le situazioni in cui ci si può trovare sono principalmente due:

• Animali all'interno di recinti: In questo caso, il pericolo non è rappresentato dagli animali da allevamento (a meno di non scavalcare, infastidirli o decidere di infilare un dito nel recinto), quanto dalla possibile presenza di cani da guardiania liberi di muoversi per sorvegliare il perimetro.
• Animali liberi fuori recinto: Qui i potenziali fattori di attenzione sono duplici, ovvero la presenza diretta del bestiame (specie bovini con piccoli al seguito) e l'eventuale presenza di cani da pastore a supporto.

In entrambe le circostanze, la parola d'ordine è prudenza.

Come comportarsi in presenza di cani da guardiania

I cani da guardiania hanno il compito istintivo e naturale di proteggere il gregge o la mandria da qualsiasi minaccia, considerandoli parte della propria famiglia. Sono cani coraggiosi, autonomi e dotati di un forte spirito d'indipendenza. E sono instancabili, operativi nel loro ruolo di guardiani 24 ore su 24.

Quando un estraneo si avvicina al pascolo, i cani intervengono per avvisare, tramite energici abbai, che l'area è sotto il loro controllo. Se si adottano i comportamenti corretti in risposta a questo gentile avviso, il rischio di un'aggressione si riduce drasticamente.

Le regole principali da tenere a mente sono le seguenti:

• Prevenire a distanza: se il cane sta abbaiando, il messaggio che deve arrivare alle nostre orecchie è “non fare un passo in più” nella sua direzione. Cosa fare è dunque semplice: evitare di avvicinarsi ulteriormente alla zona di pascolo e, se possibile, aggirarla rimodulando l’itinerario. Se questa opzione dovesse rivelarsi poco sicura (es. con necessità di deviare per una zona particolarmente impervia), dispiace dirlo, ma la regola è semplice: dietrofront.
• Gestione dei cani personali: In aree di pascolo sarebbe meglio evitare di portare con sé il cane (le Guide dovrebbero sempre informare a tal proposito i clienti). In caso di incontro inatteso, è bene tenere rigorosamente il proprio cane al guinzaglio e mantenere le distanze dal pascolo.
• Mantenere la calma: In caso di incontro ravvicinato, non si scappa. È bene fermarsi sul posto o indietreggiare lentamente: la fuga fa inevitabilmente entrare il cane in modalità predatoria.
• Niente gesti bruschi: Evitare di gridare, compiere movimenti bruschi con i bastoni o lanciare sassi verso il bestiame o verso il cane a meno che non si sia direttamente attaccati.
• Evitare interazioni: Non mostrare comportamenti né minacciosi né eccessivamente amichevoli, e soprattutto non dare cibo ai cani.
• Se ci si muove con la bici: ci si ferma, si scende dalla sella e si procede muovendosi con la bici a mano.

Lo scopo di queste azioni è dare al cane il tempo di comprendere che l’escursionista non rappresenta una minaccia per la sua "famiglia". Una volta che il cane si sarà tranquillizzato, è possibile rimettersi in cammino.

• In caso di attacco: preliminarmente, non andrebbe confuso, come spesso accade, un semplice avvertimento con un attacco. Il cane abbaia per comunicare di restare a distanza, e questo non è un attacco. Un attacco si verifica quando il cane salta addosso a una persona, con chiara intenzione di mordere; c’è tutta la differenza del mondo. Se non si è predisposto nulla, si cerca di interporre un oggetto al morso (lo zaino, la bici...). Se si ha un bastone, quello è il momento di usarlo. La soluzione meno cruenta e più efficace, posto che la si abbia con sé, è lo spray al peperoncino, utilizzando la tipologia specifica per animali, più ricca in capsicina e caratterizzata da un dosaggio che consente di affrontare anche più animali contemporaneamente. In genere la percezione della sostanza attiva è sufficiente a tenere il cane a distanza, senza neppure bisogno di insistere.

Come comportarsi in presenza di mucche sul sentiero

L'incontro con il bestiame lungo i sentieri richiede attenzione, in particolare quando si incontrano mandrie con vacche nutrici e vitelli, notoriamente protettive. Le regole fondamentali da seguire per limitare il rischio di attacco da parte dei bovini sono le seguenti:

• Rimanere sul sentiero: Non abbandonare mai i tracciati battuti. Se un animale o un gruppo blocca il cammino, si valuta di aggirarlo mantenendo un'ampia distanza.
• Rispettare le distanze di sicurezza: Non cercare il contatto, non accarezzare i bovini e non dare loro cibo.
• Attenzione all'istinto materno: Non interporsi mai tra una madre e il suo piccolo.
• Farsi notare e mantenere la calma: Le mucche hanno una visuale ristretta e si spaventano facilmente. Si segnala la propria presenza per tempo con un tono di voce tranquillo.
• Cani al guinzaglio: I bovini percepiscono i cani come una minaccia naturale (simili ai predatori) e questo può scatenare una reazione difensiva della mandria. È fondamentale tenere sempre il proprio cane legato e distante.

Gli animali inviano chiari segnali di insofferenza quando si sentono minacciati, ed è fondamentale saperli decifrare per tempo. Spesso l'animale inizia semplicemente fissando l'escursionista, percepito come un potenziale pericolo di cui si vuole monitorare ogni mossa.

Se la situazione evolve, subentra un segnale inequivocabile: l'animale abbassa la testa e porge la fronte, manifestando un evidente atteggiamento offensivo. Il suggerimento in questo caso è di allontanarsi lentamente e con calma, senza mai voltare le spalle all'animale e senza correre. Se si ha un cane al seguito, è conveniente liberarlo dal guinzaglio, in modo che possa mettersi in salvo autonomamente senza catalizzare l'attenzione dell'animale sull'escursionista. Se necessario, è possibile tentare di spaventare l'animale richiamandolo con voce ferma e chiara o agitando un bastone per dissuaderlo, evitando in ogni caso il lancio di sassi o comportamenti eccessivamente scomposti.

Nel caso in cui l'animale inizi a correre nella direzione dell'intruso, si attiva una carica vera e propria ed è il momento di allontanarsi immediatamente e in velocità.

✍️ Tatiana Marras e Marco Fazion